由于美國經濟復蘇緩慢，高科技工業持續不景氣，今年美國高科技公司雇用外籍勞工的需求明顯減少。據統計，美國移民歸化局今年已經頒發給外籍勞工的H-1B臨時工作簽證比一年前減少了一半。

　　外籍人才工作機會減少一半

　　H-1B簽證制度目的是幫助美國公司—主要是高科技公司，雇用有高等學歷和技術專長的外籍人才。上世紀90年代后期經濟發展較快時，許多高科技公司抱怨人才短缺。在他們的大力游說下，2000年秋天美國國會批準將2001和2002財政年度(美國政府財政年度從10月1日起到下一年9月30日止)H-1B簽證名額從原來每年11.5萬增加到19.5萬。但誰能料到，由于經濟持續不景氣，非但國會“開恩”多給的8萬名額根本沒有派上用場，2002年度的前三個季度，也就是從去年10月1日到今年6月底，移民局只簽發了6.05萬個新H-1B簽證，和去年同期簽發的13.07萬個這類簽證相比，減少了54%。

　　支持和批評H-1B簽證計劃的人士對簽證利用率下降看法不同。"美國信息技術協會”主席密勒認為：技術公司引進外籍勞工減少，是因為用人總量減少，而同時就業市場上求職的美國人增多。此類簽證只在人才短缺時有用，現在信息技術等行業不景氣，簽證利用率下降很正常。但是"電子和電氣工程師協會(IEEE)美國分會”認為，在那么多美國工程師被裁員的情況下，移民局發出6.05萬工作簽證給外籍人還是太多。據IEEE美國分會報告：今年第二季度美國工程師失業率前所未有地上升到4%，而計算機科學人員--其中包括系統分析師等軟件業者--失業率更高，達到5.3%。高科技公司利用H-1B簽證引進的人才，將近一半從事和計算機有關的工作。

　　據移民局統計：2000財政年度的11.5萬份H-1B簽證，44%發給印度公民，位居第一，10%發給中國公民，位居第二。甲骨文、惠普、英特爾等硅谷公司是這類簽證的大用戶。

　　在美國裁員，到亞洲納賢

　　但一個有意思的現象是，有些雇用外籍人員的軟件公司一邊在美國裁員，一邊在印度和中國招賢納士。

　　前幾年，一些美國高科技的制造業陸續把半導體和計算機生產等部門轉移到海外勞動成本低的地區，許多公司在硅谷只保留研究開發部門。如今一些軟件公司在美國裁員，但在印度、中國等地卻增加雇人。全球頭號商用軟件公司甲骨文一邊在硅谷裁員，一邊宣布4年內在印度增雇1800名員工，把印度分公司擴充為4000人。今年上半年甲骨文又在中國深圳設立了產品開發部，最初雇員100人，后又宣布幾個月內將在北京建立另一個開發中心。此外，全球頭號計算機廠商國際商業機器公司(IBM)正在實行裁員1.5萬多人的計劃，但IBM中國公司卻宣布3年內在中國培養10萬名軟件開發人員。一位較早從事中國軟件出口的企業家表示，硅谷軟件業失業人員增加，而印度、中國等地軟件出口增長，致使美國一部份工作流向海外。但是他認為美國公司在亞洲發展只是利用當地低成本的人力資源。為了保持技術領先地位，美國計算機軟件工業的核心部份不會轉移到海外。軟件公司尖端產品的研發部門還將留在美國，但是大量應用軟件的開發可能將搬到亞洲，主要是印度和中國。