美國移民局隸屬于美國司法部。移民法的執(zhí)行權(quán)屬于司法部長，但司法部長通常授權(quán)移民局，因此移民局即成了移民法的核心執(zhí)法機(jī)構(gòu)，其專門負(fù)責(zé)處理移民和非移民申請案、外國人的入境與出境、邊界巡邏、逮捕并遞解非法外國人、難民審查、懲罰非法雇用等等。我們今天來了解一下美國移民局的簽證權(quán)。
在對簽證申請的決定權(quán)方面，美國境外使領(lǐng)館幾乎擁有某種絕對的自決權(quán)，用中國人的話來講，頗有一種"天高皇帝遠(yuǎn)"的感覺。但美國移民局由于完全按照移民法的規(guī)定及程序運作，具有規(guī)范化的特征，因此對申請案的處理在很多方面與海外使領(lǐng)館可以說剛好相反：
審核制約
無論是移民總局的行政申訴處，還是移民法官、移民上訴委員會或者聯(lián)邦法院對移民上訴案的裁決，對移民局均有制約力。
申訴途徑
大多數(shù)申請案如果受到移民局拒絕，申請人均有申訴的機(jī)會，直至向聯(lián)邦法院上訴。此外，移民局本身也提供非正式的申訴途徑，比如要求移民局對申請案"重新考慮"。
移民局對非移民申請除個別情況外，一般不進(jìn)行面談。對移民申請也開始對符合要求者免除面談。
審核標(biāo)準(zhǔn)
由于絕大部分申請案統(tǒng)一由移民局的四個服務(wù)中心受理，在審核標(biāo)準(zhǔn)上基本相同。
酌處權(quán)
同海外領(lǐng)事一樣，移民官對申請也有相當(dāng)?shù)淖锰帣?quán)。但由于申請人有較多申訴的途徑，因此在實際上，酌處權(quán)的運用在獲準(zhǔn)的案例上多于被拒絕的案例。
拒絕申請
同海外使領(lǐng)館剛好相反，移民局對任何被拒絕的申請案都會給予書面通知，并告知其詳細(xì)的拒絕原因。
不能選擇
申請人在提出申請時，只能按其居住地或業(yè)務(wù)所在地向指定的移民服務(wù)中心或地方移民局提出。
不過，對申請人而言，擁有更大的身份選擇范圍并不等于能夠獲得正確的選擇，正如擁有更多的申訴途徑不一定申訴成功一樣。在很多情況下，還取決于申請人對移民法的規(guī)定及移民局的組織結(jié)構(gòu)及其運作了解的程度。
